Historia 191
Esta es la historia 191 de 450 que te contaremos sobre León
El amor de una madre convirtió a María del Carmen Pérez de Fonseca en una de las figuras más recordadas de la memoria popular leonesa. El 3 de abril de 1957 se arrojó entre las llamas para rescatar a su hijo de dos años, atrapado en un incendio dentro de su vivienda. Murió al día siguiente por las quemaduras sufridas y, desde entonces, es conocida como “La Madre Mártir Leonesa”.
Su tumba se encuentra en el Panteón de San Nicolás, a unos pasos de la del insigne Luis Long.
La historia está documentada en la obra El Panteón de San Nicolás / Memoria y Gratitud, libro de Gonzalo Marín Espinosa presentado en 2023. El apartado dedicado a este episodio fue escrito por Luis Armando Salcedo, quien destaca que se trata de una de las historias más conocidas del Panteón de San Nicolás: la de María del Carmen Pérez, “La Madre Mártir Leonesa”.
Así cuenta la historia
Luis Armando Salcedo relata que María del Carmen Pérez de Fonseca era una joven madre de 24 años. Para vivir junto a su hijo de dos años, compró un terreno en la colonia Los Olivos, sobre la calle Conesa.
Con gran sacrificio acondicionó un pequeño cuarto como vivienda, construido con madera, tejas de cartón y tela.
Su padre, Rosalío Pérez, de oficio camionero, le regaló una lona para usarla como techo. Sin embargo, la mañana del miércoles 3 de abril de 1957 —hace 69 años— María del Carmen se levantó temprano, puso leche a hervir en una estufa de petróleo y salió a comprar maicena para preparar atole, dejando a su pequeño en la cuna.
Cuando regresaba a casa vio a lo lejos a varios vecinos que le gritaban que su vivienda se estaba incendiando. La leche hirviendo se había derramado y provocó el fuego, que rápidamente alcanzó la lona del techo.
Carmen corrió desesperada al escuchar los gritos de su hijo, que permanecía dentro del cuarto.
Se cuenta que, sin medir el peligro, entró entre las llamas para rescatarlo. Lo cubrió con su cuerpo y salió desnuda, pues el fuego había consumido su ropa.
Los vecinos tomaron al pequeño mientras esperaban la llegada de paramédicos de la Cruz Roja.
También se relata que la mujer ingresó nuevamente a la vivienda con la intención de rescatar algunas pertenencias, lo que agravó aún más sus lesiones.
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La muerte de “La Madre Mártir Leonesa”
Tras una dolorosa agonía, María del Carmen falleció al día siguiente, al igual que su hijo.
Sus familiares depositaron sus restos en el Panteón de San Nicolás y colocaron una humilde cruz de madera con su nombre.
La muerte de la joven causó una profunda conmoción entre la sociedad leonesa.
Gracias al llamado de la estación radiofónica XHLG, el 10 de mayo se le rindió un homenaje y fue nombrada “La Madre Mártir Leonesa”.
Su tumba en el Panteón de San Nicolás
A 69 años de aquel hecho, su tumba continúa siendo una de las más visitadas del panteón. Ahí, los visitantes recuerdan a María del Carmen con cariño por su heroísmo, valentía y amor extremo.
En la lápida puede leerse el epitafio:
A las generaciones futuras, aquí duerme en el señor la heroica, ejemplar e insigne Ma. del Carmen Pérez Muñoz de Fonseca, “La Madre Mártir Leonesa”, que la mañana del tres de abril de 1957, se arrojó al fuego por salvar a su hijito, muriendo al día siguiente. Un homenaje del pueblo leonés el día de las madres, a iniciativa de la radiodifusora X.E.L.G. Radio León”.
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